Revue : MakerBot METHOD X

3D Printing Industry examine l’imprimante 3D MakerBot METHOD X.

Fondée en 2009, MakerBot s'est fait un nom dans le domaine de l'impression 3D FFF de qualité professionnelle grâce à sa suite de machines basées sur l'extrusion. L'entreprise basée à New York opère désormais sous Stratasys, un équipementier leader dans le domaine de la fabrication additive de qualité industrielle.

La gamme de produits phare de MakerBot est la gamme d'imprimantes 3D METHOD, comprenant l'ancienne METHOD, la plus récente METHOD X et la METHOD X Carbon Fiber Edition, plus performante.

En tant qu'offre de milieu de gamme, la METHOD X combine une configuration de double extrusion à haute température, un volume de construction entièrement fermé et un ensemble impressionnant de capacités de matériaux d'ingénierie pour le prototypage fonctionnel et la production finale. Au prix de 6 499 $ (4 874,25 $ pour une durée limitée), l'imprimante est conçue pour un usage commercial et éducatif, offrant aux utilisateurs la possibilité d'imprimer avec une grande variété de filaments hautes performances. Cela inclut les composites renforcés de fibres et l'acier inoxydable Ultrafuse 316L, activés par l'extrudeuse expérimentale LABS.

Une imprimante 3D robuste et clé en main

Arborant un châssis entièrement métallique, le METHOD X est basé sur un système d'axes cartésiens, connu pour être plus rigide et précis mais plus lent qu'un système delta ou CoreXY. La chambre de fabrication fermée mesure 190 x 190 x 196 mm et peut être chauffée jusqu'à 110 °C via le système de régulation thermique breveté VECT 110 (Variable Environmental Controlled Temperature) de MakerBot. Ceci est crucial pour les matériaux à haute température tels que l'ABS, car cela permet d'éviter les problèmes de déformation et de délaminage qui peuvent survenir en raison du retrait des pièces induit par l'air froid.

Le lit d'impression amovible est magnétique et flexible, ce qui facilite le retrait des pièces. Nous avons cependant constaté que le film adhésif sur la surface de la plaque de construction était facilement endommagé et n'était pas aussi durable que nous l'aurions espéré. Nous avons dû le remplacer une fois au cours du mois passé à tester la machine.

Côté électronique, les options de connectivité incluent USB (lecteur flash et câble), Wi-Fi et Ethernet. Les utilisateurs disposent d'un écran tactile couleur de 5 pouces à l'avant, qui est utilisé pour calibrer le lit, charger le filament et lancer les impressions. Bien que l’interface utilisateur dans son ensemble soit intuitive et facile à utiliser, nous avons rencontré des menus lents qui ont quelque peu gêné l’expérience. Cela était particulièrement évident lorsque la machine était en marche depuis un certain temps.

Un matériau pour chaque projet

Là où la METHOD X brille vraiment, c'est dans ses capacités d'impression polyvalentes, avec une température maximale de buse de 300°C. La tête d'impression unique du système abrite deux extrudeuses à entraînement direct, les moteurs qui alimentent la buse en filament étant montés directement dans la tête d'impression elle-même. L'ensemble contient également un capteur de nivellement automatisé et deux ventilateurs pour refroidir le filament une fois qu'il a été extrudé sur la pièce.

Par défaut, la machine est équipée d'un modèle d'extrudeuse (1XA) et d'une extrudeuse de support (2XA), mais celles-ci peuvent être remplacées par l'une des six extrudeuses modulaires de MakerBot : modèle d'extrudeuse 1, modèle d'extrudeuse 1XA, support extrudeuse 2, support extrudeuse. 2XA, l'extrudeuse modèle 1C et l'extrudeuse expérimentale LABS GEN2.

La combinaison que vous utiliserez dépendra exactement des matériaux avec lesquels vous envisagez d'imprimer, mais les options incluent l'ABS, l'ASA, le PVA, le PA, le SR-30, le PA-CF, les composites fonctionnalisés tels que l'ABS-ESD et même l'acier inoxydable Ultrafuse 316L.

Pour garder ces matériaux secs et en parfait état, la METHOD X dispose même de sa propre chambre de stockage de filaments à humidité contrôlée. Il s’agit d’un excellent ajout au système et élimine le besoin de tout appareil tiers, jouant ainsi davantage sur l’aspect clé en main du produit.

Le processus d’étalonnage de la MÉTHODE X

Une caractéristique très remarquable de la METHOD X est son processus d'étalonnage exceptionnel. Bien que la machine soit livrée nivelée en usine, MakerBot a mis en place une procédure de nivellement assistée du lit qui permet à l'imprimante de mesurer les positions de trois points sur la plaque de construction à l'aide des capteurs logés dans la tête d'impression. Il détermine automatiquement la position relative de la plateforme d'impression et le plan de mouvement XY, invitant l'utilisateur à effectuer les réglages nécessaires via les deux vis situées sous la plaque.