Rencontrez les entreprises d'impression 3D métal qui mettent sur le marché des technologies propriétaires via des offres de services

"Les choses s'annoncent passionnantes", conclut-on après un monologue de près de dix minutes abordant la question : "Que s'est-il passé depuis notre dernière conversation... il y a six mois ?"

ÀSeurat Technologies , il y a eu beaucoup de choses à rattraper. Mais le co-fondateur et PDG James DeMuth s'y oblige, détaillant le travail effectué pour définir les paramètres des matériaux, construire des usines de production et exécuter les commandes de ses clients. Tout cela avant d'en arriver à la raison pour laquelle TCT a pris 30 minutes de son temps lors d'un jeudi matin chargé.

Pourquoi Seurat commercialise-t-il sa technologie exclusive d’impression 3D métal en vendant des pièces plutôt que des machines ? Et pourquoi les gens commeTissu8Labs,Formes VulcainesetForme librefaire pareil ?

Les quatre entreprises ont toutes attiré l’attention de la communauté toujours curieuse de la fabrication additive grâce à des cycles d’investissement importants et, à des degrés divers, à des détails limités sur le fonctionnement de leurs technologies. Mais ils ont tous identifié les mêmes opportunités. À savoir, une production localisée à grande échelle, permettant à ses clients d’obtenir une mise sur le marché plus rapide.

« Ce modèle commercial permet aux clients d'accélérer la mise sur le marché car nous dérivons les paramètres de processus à l'avance, éliminant ainsi le développement itératif et garantissant une qualification et une mise à l'échelle rapides », explique Martin C. Feldmann, co-fondateur, président et PDG de VulcanForms.

VulcanForms est la société qui mobilise le plus grand montant de capital, ayant obtenu 355 millions de dollars en capital-risque lors de son dernier cycle de financement. Valorisée à plus d'un milliard de dollars, l'entreprise vise à réaliser une fabrication additive métallique à grande échelle en intégrant son processus dans un système de fabrication numérique qui est censé représenter « la prochaine génération d'infrastructure de fabrication avancée ».

Issu d'un laboratoire du MIT dirigé par le professeur John Hart, qui a également contribué à la création de Desktop Metal, VulcanForms s'efforce depuis 2015 d'améliorer le débit et la qualité de la technologie de fusion sur lit de poudre laser métallique. Ce qu'ils proposent désormais à leurs clients est une technologie qui fournit jusqu'à 100 kW de puissance laser au lit de poudre. Mais il est important de noter que cette technologie est complétée par un usinage de précision, une automatisation industrielle, un fil numérique exclusif et son expertise en ingénierie interne. Ses installations englobent donc un savoir-faire dans les domaines de la fabrication additive, du traitement thermique, du nettoyage, de l'ingénierie des surfaces, de l'usinage de précision, des revêtements et de l'inspection.

« Dans une perspective plus large, l'une des plus grandes opportunités dont dispose l'Amérique est de construire un écosystème manufacturier qui exploite les technologies de pointe et l'automatisation », déclare Hart, co-fondateur. « Il y a un changement fondamental dans la manière dont les fabricants doivent s'adapter à la chaîne d'approvisionnement mondiale. " Les défis et les exigences croissantes en matière de flexibilité de conception de produits. La fabrication délocalisée ne revient pas sous sa forme analogique. "

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La relocalisation de l’industrie manufacturière a également été soulignée par Fabric8Labs comme une tendance dont elle peut tirer parti. Cela dit, la société californienne voit son rayonnement bien au-delà des États-Unis.

Après avoir récemment clôturé un tour de financement de 50 millions de dollars, complétant un tour de table de série A de 19,3 millions en juillet 2021, Fabric8Labs met sur le marché une technologie qui utilise la galvanoplastie et l'électrochimie pour former des structures 3D. Combinant la galvanoplastie avec une technologie exclusive de tête d'impression et de réseau de microélectrodes, Fabric8Labs est capable d'imprimer des composants métalliques 3D entièrement denses, présentant des géométries complexes et des résolutions de 50 microns, à partir d'une matière première à base d'eau à température ambiante.

L'entreprise affirme également que son processus de fabrication additive électrochimique (EAM) ne nécessite souvent pas d'étapes de post-traitement thermique, avec des pièces prêtes à être expédiées après rinçage, et que sa technologie est capable de réaliser des réductions significatives des émissions de gaz à effet de serre par rapport à d'autres processus additifs.